Sự tuyệt chủng hàng loạt: tại sao phân nửa động vật có vú lớn ở Bắc Mỹ đã biến mất cách đây 40 ngàn cho đến 10 năm về trước?

Khởi tạo bởi : tinkhoahoc |  Đăng bởi : tinkhoahoc  | Cập nhật: 09/12/2009 10:23

E-mail | Bản in | Lưu xem sau

Những năm tháng tranh luận khoa học về sự tuyệt chủng của những loài quý hiếm ở Bắc Mỹ đã đưa ra nhiều giả thuyết. Tuy nhiên, những phát hiện mới của nghiên cứu sinh Tyler Faith, trường đại học Geroge Washington, trong chương trình học tiến sĩ môn cổ sinh học, chuyên sâu nghiên cứu về họ người homonid, và phó giáo sư môn nhân loại học Todd Surovell tại trường đại học Wyoming cho thấy, sự tuyệt chủng hàng loạt xuất hiện trong một thời gian ngắn.     

một gia đình ma mút. Ảnh: iStockphoto/KIM FREITAS

Trong suốt giai đoạn cuối của kỷ Pleistocene, cách đây 40.000 năm cho đến 10.000 năm về trước, Bắc Mỹ đã mất trên 50% những loài động vật có vú lớn. Những loài này gồm ma mút, voi răng mấu, lười đất khổng lồ trong nhiều loài khác. Tổng cộng, có 35 nhóm loài khác nhau đã biến mất, tất cả những sở thích về môi trường sống và thói quen ăn uống.

Sự kiện nào hay nhân tố nào đã gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt như thế? Có nhiều giả thuyết đã được phát triển trong nhiều năm bao gồm: sự thay đổi đột ngột về khí hậu, ảnh hưởng sao chổi, sự tàn phá quá mức của loài người và bệnh dịch. Một số nhà nghiên cứu tin rằng có thể là sự kết hợp của những nhân tố này, một trong những nhân tố này hoặc không có nhân tố nào cả.

Một đề tài cụ thể cũng góp phần vào cuộc tranh luận này là tập trung vào niên đại của sự tuyệt chủng. Tài liệu về hóa thạch hiện tại chưa hoàn chỉnh, khiến cho việc xác định liệu sự tuyệt chủng xuất hiện trong một quá trình dần dần, hay xảy ra như một sự kiện đồng bộ lại càng khó khăn hơn. Thêm vào đó, liệu các loài này có bị mất tích từ cuối kỷ Pleistocene bởi vì chúng đã tuyệt chủng rồi hay đơn giản chúng chưa được tìm thấy, cũng chưa rõ ràng trước đó.

Tuy nhiên, những phát hiện mới từ Faith cho thấy sự tuyệt chủng có đặc điểm là một sự việc bất ngờ xảy ra vào khoảng 13,8 cho đến 11,4 ngàn năm về trước. Phát hiện của Faith ủng hộ cho giả thuyết, sự hủy diệt hàng loạt này là do sự tàn phá quá mức của con người, ảnh hưởng của sao chổi hoặc các sự kiện đột ngột khác hơn là do một quá trình từ từ.

“Sự tuyệt chủng hàng loại trùng hợp chính xác với việc con người đến lục địa Bắc Mỹ, sự thay đổi khí hậu đột ngột và một sự kiện ảnh hưởng từ ngoài trái đất. Vẫn có thể là, bất kỳ một trong những nhân tố này hoặc tất cả những nhân tố này, góp phần vào sự tuyệt chủng bất ngờ. Giờ đây, chúng ta đã có sự hiểu biết tốt hơn về thời điểm diễn ra sự tuyệt chủng và bước kế tiếp là xem xét xem lý do tại sao,” báo ScienceDaily trích dẫn lời của Faith, một trong hai nhà nghiên cứu chính của phát hiện này.

(Theo Puppy (Theo ScienceDaily) // Sở khoa học công nghệ Đồng Nai)

Các tin mới hơn :

• Vì sao con người phải mất một năm mới biết đi?
  Một nghiên cứu của các nhà thần kinh học và tâm lý học của Trường ĐH Lund, Thụy Điển đã giải thích vì sao con người phải mất hơn một năm mới biết đi, trong khi nhiều loài động vật có vú khác có thể đi ngay hoặc chỉ vài tháng sau khi sinh đã biết đi.
   (28/12/2009)
• 'Đại mỹ nhân' Ai Cập sẽ thuộc về ai?
  Hoàng hậu Nefertiti được công nhận là Hoàng hậu đẹp nhất của Ai Câp cổ đại bà là vợ của Pharaoh Akhenaten vị vua thứ 18 của Ai Cập cổ. 
   (25/12/2009)
• Vì sao chồng bạn ăn “phở”?
  Một số người không thích hai chữ “tình dục” vì coi đó là điều cấm kỵ, là chuyện riêng của 2 người. Có người còn coi đó là tục tĩu, là không phù hợp với thuần phong mỹ tục của ta. Thậm chí có người còn gọi đó là “trụy lạc”. Ấy vậy mà dân số nước ta mỗi năm đều “phình ra” nhiều vụ ông ăn “chả”, bà ăn “nem”, rồi những vụ đánh ghen…
   (18/12/2009)
• Tại sao mắt nhìn được cả trong tối lẫn ngoài sáng?
  Đại học Y Washington (Mỹ) vừa khám phá một quá trình phức tạp cho phép mắt vừa nhìn được ngoài sáng lại có thể thích nghi khi vào chỗ tối.  
   (17/12/2009)
• Phát hiện sự tồn tại của vật chất tối?
  Lần đầu tiên trong lịch sử, các nhà vật lý có thể đã phát hiện ra một phần tử của vật chất tối, dạng vật chất chiếm 90% khối lượng trong vũ trụ.
   (14/12/2009)

Các tin đã đưa :

• Không cần vật nuôi vẫn có thịt?
  Một lần ngài Winston Churchill dự đoán rằng có thể nuôi ức và cánh gà hiệu quả hơn mà không cần phải chăm những con gà thật. Và thực tế các khoa học gia từ đó đã biết cách nuôi cấy những khối thịt phòng lab nhỏ xíu và khẳng định một ngày nào đó chúng ta có thể sản xuất thịt trong hũ chứa mà chẳng cần đến một loại vật nuôi nào.
   (09/12/2009)
• Vì sao vitamin C tự nhiên tốt hơn tổng hợp?
  Vitamin C tên hóa học là acid ascorbic đã được tổng hợp dưới dạng các viên thuốc dùng cho những người bệnh thiếu vitamin C. Nhưng giữa hai nguồn vitamin C (thiên nhiên và hóa học tổng hợp) thì loại nào có giá trị hơn?
   (08/12/2009)
• Vì sao đàn bà sống lâu hơn?
  Một gene giúp đàn ông có cơ thể to lớn hơn phụ nữ, nhưng lại làm giảm tuổi thọ của họ, các nhà khoa học Nhật Bản kết luận.
   (04/12/2009)
• Vì sao loài vật lại cứu người?
  Đã có biết bao nhiêu trường hợp chó, mèo, ngựa, cá heo... xả thân đánh trả những kẻ tấn công để bảo vệ chủ hay bằng trí thông minh "hạn hẹp" của mình đã tìm ra cách giúp chủ thoát khỏi cơn nguy kịch "ngàn cân treo sợi tóc".
   (18/11/2009)
• Vì sao người ta lại bị bệnh do ngửi những mùi vô hại?
  Chẳng có gì là ngớ ngẩn khi một số người bị bệnh do ngửi những mùi vô hại, đó là kết luận của nghiên cứu gia người Hà Lan Patricia Bulsing. Chẳng qua là người ta ngửi thấy những mùi này không giống như người khác. Mùi được bộ não phát hiện nhanh chóng hơn và xử lý sâu sắc hơn. Nếu bạn cho rằng mình bị bệnh do ngửi 1 mùi nào đó thì mùi đó có thể làm bạn bị bệnh thật sự.
   (18/11/2009)